山本一力さんの処女作『大川わたり』です。
あとがきには、
「生まれて初めて最後まで書きとおした小説」
とありました。

大川わたり 山本 一力 　 　ちびちび的プチ評： 　熱気ただよう青春小説です。 祥伝社 2001-12 Amazonで詳しく見る by G-Tools

子どもの頃、一家離散に遭ってしまった銀次は、
大工の親方に面倒をみてもらって修行をしたものの、
許婚にふられ、酒場の女に騙され、
賭場に20両の借金を負ってしまいます。
そして賭場の親分・猪之介に宣告されるのです。

「二十両をけえし終わるまでは、大川を渡るんじゃねえ。
一歩でも渡ったら、始末する」

生まれた町を離れ、
唯一知っている街だった深川を追われ、大川を渡ります。
その橋の向こうの、なんと遠いことか！

その後、銀次は、
度胸をつけたいと弟子入りした師範のもとで修行し、
老舗の呉服屋へ手代として勤めることになります。
大工さんから手代？
かなり意外な気がするのですが、
根が正直で素直な銀次は、主や番頭にも気に入られ、
小僧や女中とも仲良くなり・・・。
とすると、当然、やっかみも受けてしまうわけです。
そこに上手に付け込んでくるヤツがいて、
となるわけですが、
ラスト近くのどんでん返しがおもしろい！
まんまとはまりました。

銀次をとりまく大人たちがステキです。
猪之介親分、道場の師範、呉服屋の主や番頭、
みな温かく銀次の成長を見守ります。
家族との縁が薄く、自分が関わることで人を不幸にしてしまう。
と悩む銀次ですが、
お世話になった方への感謝の気持ちだけは、
いつも忘れないのです。
青臭い感じもしますし、
現実には「正直者はバカをみる」ことの方が多いのかもしれません。
でも、だからこそ。
小説では「お伽話」を読みたい。

ハッピーエンドに終わるだろうと予測は立ちましたが、
銀次の「自分への戒め」だけは残す辺りが、
一力さんだなぁという感じでした。

この小説のタイトルにもなっており、
時代小説には必ずといっていいほど登場する「大川」。
今の東京にこの名前で呼ばれている河はないので、
いったいどれのことを指すのだろうと調べてみました。
なんだ、「隅田川」のことでした。

viva!edoのサイトには、
大川の橋の話や長屋の見取り図などがありました。
参考までに、どうぞ。